8,848。この数字で何を思い浮かべますか。8,848、そうです、この数字は地球上で最も高い場所、エベレスト山頂を示しています。以前、三浦雄一郎さんというプロスキーヤーをこの朝の心で紹介しました。その三浦さんがとうとうやってのけました。5月22日、70歳、世界最高齢でのエベレスト登頂です。5年前、エベレスト挑戦を決意した三浦さんは第一線を退いて10年経っていました。そのとき、自宅近くの531メートルの山にも登ることができませんでした。しかし、それから5年、毎日登山靴を履き、両足首には4キロの重しを巻いて歩き、ランニング、スキーを欠かしませんでした。いったんは第一線から退いていた三浦さんにエベレスト挑戦を決意させたのは、お父さんの三浦敬三さんが90歳を過ぎてもスキーに打ち込む姿でした。今年2月、その99歳になる敬三さんは、親・子・孫の三代でフランス、モンブランの氷河をスキーで滑り降り、世間をびっくりさせました。人間はいくつになっても挑戦する気持ちを持たないと駄目だなと改めて感じたものです。しかしそれは毎日の継続した努力なしにはなし得ないことであることも忘れてはなりません。