この前の日曜日，高校の体育大会が行われました。中学と違って，高校では合同練習の時間がありませんし，今年は台風の影響で，予行が前日の土曜日に行われたため，リレーや100メートルの走るコース，あるいは迷走台風の並び方などが，前日になって初めて知らされるという厳しい状況の中で，それぞれがベストを尽くして戦いました。
　さて，高校にはアット・ランダムという中学にはない面白いリレーがあります。1輪車に人を乗せて運んだかと思うと，次は5人６脚だったり，5人1組のムカデ競争だったり，という具合です。予行練習では，それぞれが担当する競技や並び方を決め，少しの練習時間の後，本番と同じようにリレーが行われました。レースは順調にスタートし，各団ほぼ互角の戦いだったのですが，高1の2組目のムカデ競争の時に勝負が動きました。というより，この5人はちっとも前に進むことができず，次の走者にたすきを渡す時には，他の団はアンカーまで走り終わっていたのでした。不思議なことに，まわりのみんなが声をそろえて「１・２・１・２・・・」と応援し，この5人もそれに合わせて「右・左・・・」と足を動かすのですが，わずかな気持ちやタイミングのズレで5人が足を乗せている板が全く動かないのでした。
　そして迎えた体育大会当日，会場の人たち，特に高１のみんなの注目は，この5人のムカデに集まっていました。レースは序盤から昨日同様互角の勝負でしたが，彼らにたすきが渡ったとき，高１はわずかにリードし１位でした。そして，彼らがスタートしました。驚いたことに，彼らは他の団を圧倒するすごいペースでどんどん進んでいき，差を広げて次の走者にたすきを渡したのでした。そして，彼らの活躍で後の走者も元気づけられたのか，レースは結局そのまま高１が１位でゴールしました。
　ところで，なぜ彼らはそんなに速かったのか・・・。実は前日の放課後，５人全員が残って１時間以上にわたって何度も何度も練習を繰りかえした成果でした。その練習に立ち会った私は，体育大会当日の彼らの走りに本当に感動しました。そして，気持ちを１つにすること，みんなで力を合わせること，あきらめずにがんばることの大切さを改めて教えられました。
みなさんも，気持ちを１つにし，力を合わせて，思い出に残る素晴らしい体育祭をつくり上げてください。